πατήματα ἀνδρὸς ἀποτυπωμένα εἰς τὰ χιόνια ὄπισθεν τοῦ φράκτου τῆς οἰκίας του. Αὐτὸ τὸν ἔπεισεν. Ἔξω φρενῶν ὥρμησε νὰ σφάξῃ τὴν σύζυγόν του, ἀλλὰ τὸ θάρρος τὸν ἐγκατέλειψε. Κατέφυγεν εἰς τὴν ταβέρναν καὶ ἐζήτησεν ἐν ἀφθονίᾳ ῥῶμι. Τὸ τοιοῦτον ἐπροξένησεν ἀπορίαν εἰς τὸν ταβερνάρην, διότι ὁ Πῆτερ εἶχε παύσῃ νὰ πίνῃ οἷον δήποτε ποτὸν ἀφ’ ὅτου εἶχε νυμφευθῇ. Ἀλλὰ καὶ ὅσοι ἦσαν εἰς τὴν ταβέρναν, εἶχαν ἀκούσῃ τοὺς θρύλους καὶ ἐπροσπάθουν νὰ τὸν καθησυχάσουν, ὅτε μεθυσμένος πλέον ὥρμησεν ἐκ δευτέρου πρὸς τὴν οἰκίαν του. Ἔστειλαν μάλιστα καὶ ἕνα θεῖόν του νὰ τὸν παρακολουθήσῃ πρὸς πρόληψιν δυστυχήματος.
Τί συνέβη εἰς τὸ σπίτι τοῦ Πῆτερ δὲν γνωρίζω ἀκριβῶς, διότι οἱ συγγενεῖς του δὲν ὡμίλησαν. Τοῦτο μόνον γνωρίζω, ὅτι μετ’ ὀλίγον ὡδήγησαν τὸν Πῆτερ αἱματόφυρτον καὶ ἀναίσθητον εἰς τὸ φαρμακεῖον πρὸς ἐπίδεσιν ἑνὸς τραύματός του εἰς τὴν κεφαλήν. Φαίνεται ὅτι ἐπετέθη κατὰ τῆς γυναικός του ἢ ἠπείλησε νὰ ἀνατινάξῃ αὐτὴν καὶ τὸν ἑαυτόν του εἰς τὸν ἀέρα μὲ τὸν περίφημον ἐκεῖνον σάκκον τῆς δυναμίτιδος, καὶ ὅτι οἱ συγγενεῖς προστρέξαντες τὸν κατέβαλαν διὰ ῥοπάλων. Ἀλλὰ τί νομίζετε ὅτι ἔκαμεν ἡ καλὴ σύζυγός του;
Ἀμέσως ἐνόησεν, ὅτι τὸ ἐπεισόδιον ἦτο μηχανορραφία τῶν κατηραμένων ἐκείνων χυλομαζιτῶν διὰ νὰ ἀποσπάσουν τὸν Πῆτερ ἀπὸ τὴν ἐργασίαν του. Ἀφοῦ λοιπὸν ἐβεβαίωσεν ὁ ἰατρός ὅτι ὁ Πῆτερ εἶναι μόνον μεθυσμένος καὶ ζαλισμένος καὶ τὰ τραύματά του δὲν εἶναι σοβαρά, ἡ ἀνδρεία γυνὴ ἐσκέφθη νὰ τὸν ἀντικαταστήσῃ. Λαμβάνουσα μεθ’ ἑαυτῆς διάφορα τρόφιμα καὶ ἄλλα πράγματα ἵππευσε καὶ μετέβη εἰς τὸ «στρατόπεδον» τῶν ὑλοτόμων.
Οἱ ὑλοτόμοι ὡς ἀκέφαλος ἀγέλη εἶχαν παύσῃ τὴν ἐργασίαν μετὰ τὴν αἰφνίδιον ἀναχώρησιν τοῦ Πῆτερ, ὅστις δὲν εἶχεν ἀφίσῃ ἀντικαταστάτην. Ἡ γυνὴ ἐφύσησε δυνατὰ μέσα εἰς τὸ κέρας, διὰ τοῦ ὁποίου δίδεται τὸ σύνθημα εἰς τοὺς διασκορπισμένους ἄνδρας νὰ συναθροισθοῦν. Ἔπειτα ἀφόβως ἀπέτεινε. τὸν λόγον πρὸς τοὺς ὑλοτόμους:
— Εἰς τὸν «μπόςς» σας (τὸν προϊστάμενόν σας) συνέβη μικρὸν δυστύχημα, ἕνεκα τοῦ ὁποίου θ’ ἀπουσιάσῃ διὰ μίαν ἢ δύο ἡμέ-
