κανείς, διότι ὅλοι σχεδὸν παίζουν κροκέτον· ἀλλὰ τὸν σύζυγον πρὸς Θεοῦ, τὸν σύζυγον· τὸν βλέπω καὶ τριγυρίζει παντοῦ. Εὗρέ του μίαν πρέφαν, ἕνα βίστ, μίαν κοντζίναν τοὐλάχιστον!…
Βασαλοσ. — Δὲν ἔχω κανένα.
Μεντζιφολασ. — Κάμε του ἕνα πικέτον, σῶσέ με, Βάσαλε· καταλληλοτέραν περίστασιν ἀπ’ αὐτὴν δὲν θὰ εὕρω… ἡ πρώτη ἐρωτικὴ συνέντευξις… ἐννοεῖς;
Βασαλοσ σοβαρῶς. — Ἄκουσε νὰ σοῦ εἰπῶ, φίλε μου. Ἠξεύρεις πόσον σὲ ἀγαπῶ, ἀλλὰ μὴ νομίζῃς ὅτι δύναμαι νὰ σοῦ συγχωρήσω καὶ αὐτὰς τὰς ἀνοησίας σου. Ὅταν ἐκθέτῃ τις μίαν γυναῖκα, ἔστω καὶ εἰς τὸν φίλον του αὐτόν, πράττει πάντως κακὴν πρᾶξιν, πολλῷ μᾶλλον ὅταν τὴν ἐκθέτῃ δωρεάν· καὶ τοῦτο πράττεις σὺ αὐτὴν τὴν στιγμὴν προσπαθῶν νὰ μὲ πείσῃς ὅτι σ’ ἀγαπᾷ ἡ Φαιναρέτη καὶ ὅτι πρόκειται νὰ συναντηθῆτε εἰς τὴν σκιάδα.
Μεντζιφολασ ἐξεστηκώς. — Ἀλλά, φίλε μου…
Βασαλοσ. — Αὐτὴν την στιγμὴν συνωμίλησα μαζῆ της.
Μεντζιφολασ περίφοβος. — Μήπως τῆς εἶπες;…
Βασαλοσ. — Περὶ σοῦ; ὄχι· ἔσο ἥσυχος· αὐτὰ δὲν τὰ κάμνω ἐγώ.
Μεντζιφολασ ἀδημονῶν. — Λοιπόν;
Βασαλοσ. — Τῆς ὡμίλησα τοιουτοτρόπως ὥστε ἂν ἦτο γυνὴ ὅπως θέλεις νὰ μοῦ τὴν παραστήσῃς σύ, θὰ ἔπιπτε, ναί, θὰ ἔπιπτεν εἰς τὴν ἀγκάλην μου.
Μεντζιφολασ μειδιῶν καὶ ἀνατείνων τὰς χεῖρας ὡς ἐν ἀπελπισμῷ. — Μὰ ἀφοῦ ἀγαπᾷ ἐμένα, πῶς ἔχεις τὴν ἀπαίτησιν νὰ πέσῃ εἰς τὴν ἰδικήν σου τὴν ἀγκάλην;
Βασαλοσ ἐξακολουθῶν δι’ ἐπιτιμητικοῦ τόνου. — Ἐκ τοὐναντίου· ὄχι μόνον τοῦτο δὲν ἔκαμεν, ἀλλὰ καὶ μὲ τὴν λεπτὴν αὐτῆς εἰρωνείαν μοῦ ἔδωκε νὰ ἐννοήσω πολὺ καλά, ὅτι οὐδέποτε, ἤκουσας; οὐδέποτε θὰ κατορθώσῃ ἄλλος ἄνθρωπος πλὴν τοῦ συζύγου της νὰ καυχηθῇ ἐπὶ τῇ κατακτήσει αὐτῆς.
Μεντζιφολασ. — Νὰ σοῦ εἰπῶ ἕνα πρᾶγμα; νὰ μὴ μὲ σκοτίζῃς.
Βασαλοσ στρέφων αὐτῷ τὰ νῶτα. — Πολὺ καλά.
Μεντζιφολασ κρατῶν αὐτὸν ἀπὸ τῆς χειρός. — Λοιπὸν δὲν θὰ μοῦ ἐξοικονομήσῃς τὸν σύζυγον;
Βασαλοσ ἱστάμενος. — Μά…
Μεντζιφολασ ἱκετευτικῶς. — Κάθησέ τον καϋμένε, σ’ ἕνα σκαμνὶ δύο τρεῖς ὥρας… δὲν σοῦ ζητῶ παραπάνω… μοῦ τὸ ὑπόσχεσαι;
Βασαλοσ μετά τινα δισταγμόν. — Σοῦ τὸ ὑπόσχομαι.
